Nach fast zweieinhalb Jahren im All ist die von Boing erbaute Raumfahrtdrohne X-37B des US-Militärs erfolgreich zur Erde zurückgekehrt. Das unbemannte Raumfahrzeug sei am Samstag auf dem US-Weltraumbahnhof Kennedy Space Center gelandet, teilte die US-Space Force auf ihrer Website mit. Es war demnach bereits die sechste Mission des von Boeing gebauten und von der US Space Force und dem Air Force Rapid Capabilities Office gemeinsam betriebenen wiederverwendbaren Raumfahrzeugs ohne Besatzung.
The Boeing-built #X37B has landed at @NASAKennedy, marking the completion of its sixth mission with the @SpaceForceDoD. The award-winning spaceplane broke yet another endurance record, spending 908 days on orbit. Release: https://t.co/xMvHGxqlwApic.twitter.com/EeSiR2hDQB
— Boeing Space (@BoeingSpace) November 12, 2022
Während der 908-tägigen Mission führte die unbemannte Weltraumdrohne hauptsächlich geheime Forschungsaktivitäten für die Raumfahrtabteilung der US-Streitkräfte sowie die NASA durch. Zur nicht klassifizierten Fracht gehörten demnach das Photovoltaic Radio-frequency Antenna Module (PRAM) des US Naval Research Laboratory, das Sonnenlicht einfängt und in elektrische Gleichstromenergie umwandelt, sowie der von der US-Air Force Academy entwickelte Satellit FalconSat-8, der selbst fünf experimentelle Nutzlasten an Bord hat. Überdies ließ die NASA im Rahmen des Programms METIS-2 nach Angaben des US-Militärs die Auswirkungen von Strahlung auf Pflanzensamen testen und mehrere Experimente zur Untersuchung neuer Materialien für die Weltraumumgebung durchführen.